বাংলাদেশ ও জাপানের মধ্যে একটি ঐতিহাসিক অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব চুক্তি (ইকোনমিক পার্টনারশিপ এগ্রিমেন্ট–ইপিএ) চূড়ান্ত হয়েছে। দীর্ঘ আলোচনার পর দুই দেশ চুক্তির সব আলোচনা শেষ করেছে, যা কার্যকর হলে বাণিজ্য উদারীকরণ, বাজার সম্প্রসারণ এবং দ্বিপক্ষীয় অর্থনৈতিক সহযোগিতা নতুন মাত্রা পাবে।
এই চুক্তির আওতায় জাপান বাংলাদেশি ৭ হাজার ৩৭৯টি পণ্যের জন্য শুল্কমুক্ত বাজার সুবিধা দেবে। এর মধ্যে তৈরি পোশাকসহ প্রধান রপ্তানি পণ্য রয়েছে। বিপরীতে বাংলাদেশ জাপানের ১ হাজার ৩৯টি পণ্যের জন্য শূন্য শুল্ক সুবিধা দেবে। ইপিএ কার্যকর হলে বাংলাদেশ এলডিসি উত্তরণের পরও জাপানের বাজারে প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা ধরে রাখতে পারবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
বাণিজ্যের পাশাপাশি চুক্তিতে সেবা ও বিনিয়োগ খাতও অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। বাংলাদেশ ৯৭টি এবং জাপান ১২০টি সেবা উপখাত উন্মুক্ত করতে সম্মত হয়েছে। এর ফলে বাংলাদেশে জাপানি বিনিয়োগ, প্রযুক্তি স্থানান্তর এবং দক্ষতা উন্নয়নের সুযোগ বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
বাংলাদেশের বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন ও জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মোটেগি তোশিমিৎসুর মধ্যে ফোনালাপের পর আলোচনার সমাপ্তির বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বর যৌথ সমীক্ষা প্রতিবেদন প্রকাশের পর ২০২৪ সালের মার্চে আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরু হয়। একাধিক দফা আলোচনার পর টোকিওতে সপ্তম ও চূড়ান্ত রাউন্ডে ইপিএ চূড়ান্ত করা হয়।
এই চুক্তিকে বাংলাদেশ-জাপান দীর্ঘদিনের অর্থনৈতিক সম্পর্ককে কৌশলগত উচ্চতায় নেওয়ার একটি বড় পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
